Acceso sin colas disponible Qué ver dentro de la Biblioteca Joanina
Las tres salas doradas, la combinación de colores negro, rojo y verde, el techo de trampantojo, la prisión académica subterránea y el resto del Paço das Escolas.
Dispondrá de 20 minutos dentro de la Biblioteca Joanina, por lo que merece la pena saber exactamente dónde mirar antes de cruzar la pesada puerta. La planta noble de la biblioteca no es una sola sala, sino tres, dispuestas una detrás de otra como las naves de una basílica, cada una enmarcada por un arco dorado y saturada de pan de oro, maderas exóticas e ilusiones pintadas. Bajo el dorado se esconde una historia más oscura: una planta de trabajo y, debajo de ella, la prisión medieval de la universidad. Y el mismo billete combinado que le da acceso a la biblioteca abre el resto del Paço das Escolas: el Palacio Real con su Gran Sala de los Actos, la deslumbrante Capilla de San Miguel y su órgano barroco. Esta guía le explica en qué fijar la vista dentro de la propia biblioteca y, después, qué alberga el resto de la universidad, para que nada se le escape en la premura de una visita con hora asignada.
Los tres salones dorados y la paleta cromática
La planta noble es lo que todo el mundo imagina: tres salones en hilera, separados por arcos dorados y flanqueados por dos niveles de estanterías y balcones de maderas exóticas y oscuras traídas de Brasil. La genialidad está en el color. Cada salón está decorado con oro sobre un fondo distinto: las estanterías y los balcones tallados están pintados y lacados sobre fondos verde, rojo y negro, de modo que recorrer la biblioteca te lleva a través de un cambio deliberado de atmósfera de una sala a la siguiente. Seis largas mesas de madera tropical ocupan el centro, y un retrato del rey Juan V —la «Joanina» lleva su nombre— preside el espacio que él financió con el oro brasileño.
Fíjese bien y la laca recompensa la mirada. Las estanterías talladas y los balcones lucen motivos de inspiración china, esa chinoiserie que fue la máxima moda en el Portugal de Juan V y que se repite en la decoración del órgano de la cercana Capilla de San Miguel. Los estantes albergan unos 40.000 volúmenes raros, impresos entre los siglos XVI y XVIII, sobre teología, derecho, medicina, filosofía y ciencia —no son atrezo, sino una colección real y viva de la época. En veinte minutos no da tiempo a leerlos, pero sí a absorber la arquitectura del conocimiento que los acoge: oro, madera y luz dispuestos para que el estudio se sienta como un acto sagrado.
Los techos de trampantojo
Inclina la cabeza hacia atrás en cada salón. Los techos fueron pintados al trampantojo —perspectiva ilusionista— por los artistas lisboetas António Simões Ribeiro y Vicente Nunes, creando arquitectura pintada, cornisas y aberturas que parecen extender la sala real hacia un espacio que no existe. El efecto es que los salones se sienten más altos y grandiosos de lo que son en realidad, un juego de manos barroco que convierte una biblioteca en un escenario para la sabiduría. Con solo veinte minutos dentro y tres salas que cruzar, es fácil mantener la vista a la altura de los estantes y perderse los techos por completo —así que asegúrate de mirar hacia arriba en cada salón, porque las bóvedas pintadas son tan esenciales en la Joanina como el oro que tienen debajo.
Los tres techos no son meramente decorativos; juntos forman un programa. A lo largo de los salones, las pinturas personifican tres manifestaciones del saber: una alegoría de la propia biblioteca (Bibliotheca), de la universidad (Universitas) y de la enciclopedia de todo conocimiento (Encyclopaedia). Leer los techos como una secuencia es una de las experiencias más gratificantes que puedes tener en tu breve visita: cada salón declara una idea distinta de qué es el conocimiento y cómo debe honrarse, y la ilusión pintada eleva todo el concepto literalmente sobre tu cabeza. Es un recordatorio de que la Joanina fue concebida tanto como un argumento como un depósito de libros —una declaración barroca de que el saber, patrocinado por la realeza, merecía ser consagrado como las escrituras.
Bajo el dorado —la planta de trabajo y la prisión
La Joanina es mucho más que su planta superior dorada. Debajo de la planta noble se encuentra la planta intermedia, usada históricamente para la conservación de libros y para albergar a los guardias que vigilaban la prisión inferior —un espacio más sobrio y estructural donde aún pueden leerse las marcas de los canteros en los arcos. Es un recordatorio útil de que la deslumbrante biblioteca de arriba descansaba sobre una institución en funcionamiento, con su propio orden y disciplina, y de que el edificio fue concebido como una máquina completa para guardar y proteger el conocimiento, no solo como una sala de exhibición. Según el tipo de entrada y el recorrido, no todos los visitantes ven los tres niveles, por lo que vale la pena preguntar qué plantas incluye tu visita al planificar el día.
En lo más profundo se encuentra la Prisión Académica (Prisão Académica), un vestigio de la época en que la Universidad de Coímbra ejercía su propio poder judicial y podía encarcelar a sus miembros —un privilegio que mantuvo hasta 1834. Las celdas medievales, a las que se accede por una escalera de caracol, albergaron a infractores cuyos delitos iban de lo académico a lo menor: hacer trampas en exámenes, dormirse en clase o robar libros de la mismísima biblioteca de arriba. Había celdas comunes y dos estrechas celdas de aislamiento apodadas los «Secretos». Estar en este lóbrego sótano de piedra, justo debajo de la biblioteca más bella de Portugal, es sentir toda la verticalidad de la institución: el castigo abajo, el saber dorado arriba.
El resto del Paço das Escolas incluido en tu entrada
Tu entrada combinada no termina en la biblioteca. El Palacio Real —el Paço das Escolas— fue antaño residencia real, donado en 1537 para convertirse en el corazón de la universidad, y su sala más grandiosa es la Sala dos Capelos, el Gran Salón de Actos. Colgada con retratos de reyes portugueses y coronada por un techo pintado, es el escenario de las ceremonias más solemnes de la universidad y una de las salas más impresionantes del país. El patio del palacio, con su torre del reloj y su terraza panorámica sobre Coímbra y el río, es la imagen que la mayoría de los visitantes guardan en la memoria.
No te pierdas la Capilla de San Miguel (Capela de São Miguel), junto al palacio. Manuela en sus huesos pero barroca en su esplendor, la capilla está revestida de azulejos y coronada por un espectacular órgano del siglo XVIII —un regalo del rey Juan V— con casi 2.000 tubos y pintado con los mismos motivos de estilo chino que las estanterías de la biblioteca. Más allá de estos, la misma entrada da acceso a los museos históricos de la universidad, incluido un laboratorio de química del siglo XVIII y un gabinete de curiosidades. Junto con la Joanina, dejan claro que Coímbra no es un monumento único, sino una institución de siglos de profundidad por la que caminas directamente.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas salas tiene la Biblioteca Joanina?
La planta noble consta de tres salas alineadas, separadas por arcos dorados, cada una decorada en oro sobre un fondo distinto: verde, rojo y negro. Debajo se encuentran una planta intermedia en uso y, en lo más profundo, la prisión académica medieval.
¿De qué colores son las salas de la Biblioteca Joanina?
Las tres salas de la planta noble están decoradas en oro sobre fondos verde, rojo y negro; al recorrer la biblioteca, se experimenta un cambio deliberado de color y ambiente de una sala a la siguiente.
¿Qué está pintado en el techo de la Biblioteca Joanina?
Los techos son trampantojos —pintura ilusionista de António Simões Ribeiro y Vicente Nunes que hace que las salas parezcan más altas. Los tres juntos personifican la Biblioteca (Bibliotheca), la Universidad (Universitas) y la Enciclopedia (Encyclopaedia).
¿Realmente hay una prisión debajo de la biblioteca?
Sí. La Prisión Académica se encuentra bajo la Joanina, vestigio de la época en que la Universidad de Coímbra ejercía su propio poder judicial hasta 1834. Sus celdas medievales albergaron en su día a estudiantes que hacían trampas en los exámenes, se dormían en clase o robaban libros de la biblioteca.
¿De qué madera están hechas las estanterías de la biblioteca?
Los dos pisos de estanterías y balcones son de maderas exóticas oscuras traídas de Brasil, lacadas en oro sobre fondos de color y decoradas con motivos chinoiserie de inspiración china que hacen eco del órgano de la Capilla de San Miguel.
¿Qué más puedo ver con la misma entrada?
La entrada combinada incluye también el Palacio Real (Paço das Escolas) con su majestuosa Sala dos Capelos, la Capilla de San Miguel y su órgano barroco de casi 2.000 tubos, además de los museos históricos de la universidad, como un laboratorio de química del siglo XVIII y la galería de minerales.
¿Puedo hacer fotografías dentro de la biblioteca?
Por lo general, no está permitido fotografiar en el interior de la Biblioteca Joanina para proteger de la luz los libros centenarios, los dorados y las pinturas del techo. Muchos de los demás espacios universitarios suelen poder fotografiarse; siga las indicaciones y las instrucciones del personal.