Guida del visitatore di Università di Coimbra — tutto quello che c'è da sapere prima della visita

In sintesi

Indirizzo

Universidade de Coimbra, Paço das Escolas, 3000-995 Coimbra, Portogallo

Operatore

Università di Coimbra — un'università pubblica, che gestisce le visite ai suoi monumenti storici attraverso la piattaforma Visit UC

Costruito

La Biblioteca Joanina fu commissionata dal re Giovanni V e costruita tra il 1717 e il 1728; l'università stessa risale al 1290.

Stile architettonico

Barocco portoghese — intagli dorati, soffitti affrescati e scaffalature esotiche in legno di jacaranda.

La collezione

Oltre 40.000 volumi rari stampati tra il XVI e il XVIII secolo, su teologia, diritto, medicina, filosofia e scienza

I pipistrelli

Una colonia di pipistrelli residenti emerge di notte per nutrirsi degli insetti che danneggiano i libri — una tradizione di conservazione vecchia di 300 anni ancora in uso.

Tipo di biglietto

Biglietto combinato per l'Università di Coimbra che include uno slot salta-fila di 20 minuti per la Biblioteca Joanina; non esiste un biglietto solo per la biblioteca.

Accesso alla biblioteca

Slot rigorosi di 20 minuti per piccoli gruppi (circa 50 persone); l'orario dello slot è fissato alla data e all'ora indicate sul biglietto.

Contesto UNESCO

„University of Coimbra – Alta and Sofia“ iscritta nel 2013 (Rif. Lista 1387)

Visita tipica

2–3 ore per l’intera università; l’accesso alla biblioteca è di 20 minuti

Cos'è la Biblioteca Joanina?

La Biblioteca Joanina è la storica biblioteca barocca dell'Università di Coimbra, situata sulla collina dell'Alta sopra la città, nel Portogallo centrale, ed è universalmente considerata uno degli interni di biblioteca più belli del mondo. Fu commissionata da re Giovanni V del Portogallo — da cui prende il nome, 'Joanina' — e costruita tra il 1717 e il 1728, finanziata in gran parte dall'oro che allora affluiva in Portogallo dal Brasile. L'edificio fu progettato dall'architetto João Carvalho Ferreira, e i suoi scaffali furono riempiti nei decenni successivi.

Dietro mura esterne spesse più di due metri, il piano nobile si apre in tre sale riccamente decorate, allineate una dietro l'altra come le navate di una chiesa, divise da archi dorati e fiancheggiate da due ordini di scaffalature in legni scuri ed esotici provenienti dal Brasile. Ogni sala ha il suo colore dominante — verde, rosso e nero — sotto soffitti affrescati a trompe-l'œil, intagli dorati e un imponente ritratto del re. Questi scaffali custodiscono decine di migliaia di volumi rari, stampati tra il Cinquecento e il Settecento, che coprono teologia, diritto canonico e civile, medicina, filosofia, geografia e le scienze dell'epoca. La biblioteca fu concepita tanto come monumento all'ambizione reale e accademica quanto come collezione di lavoro, ed è sopravvissuta per tre secoli in condizioni notevolmente integre. Una pesante porta in teak e le spesse mura mantengono temperatura e umidità insolitamente stabili, uno dei motivi per cui tanto è stato preservato. Rimane parte dell'Università di Coimbra, la cui fondazione risale al 1290 e che è tra le più antiche università in attività continua al mondo.

I pipistrelli che proteggono i libri

Una delle caratteristiche più celebri della Biblioteca Joanina è invisibile di giorno: una piccola colonia di pipistrelli vive nella biblioteca ed emerge solo di notte per cacciare. Si nutrono di falene, pesciolini d'argento e altri insetti che altrimenti divorerebbero la carta, la colla e la pelle dei libri secolari — un sistema di controllo naturale dei parassiti che ha contribuito a proteggere la collezione per circa trecento anni. È una delle pochissime biblioteche al mondo note per affidarsi ai pipistrelli in questo modo, e l'accordo è preso molto seriamente come parte della conservazione dell'edificio, non trattato come una semplice curiosità per i visitatori. I pipistrelli lasciano una traccia quotidiana.

Ogni sera, prima della chiusura della biblioteca, i lunghi tavoli di lettura vengono coperti con fogli di cuoio per proteggerli dai pipistrelli durante la notte; ogni mattina le coperture vengono rimosse e i pavimenti puliti. I visitatori in fascia oraria diurna non vedono mai i pipistrelli in volo, poiché gli animali sono strettamente notturni e restano nascosti mentre le sale sono aperte — ma le coperture in cuoio e il rituale che le circonda sono parte integrante della tradizione della biblioteca. Insieme alle mura di due metri, alla porta di teak e alla temperatura stabile che mantengono, i pipistrelli fanno parte di un regime di conservazione insolitamente completo che ha permesso alla Joanina di sopravvivere a collezioni andate perdute altrove. È anche una delle storie che fa sì che la biblioteca rimanga a lungo nella memoria dopo la breve visita, e un dettaglio che i bambini in particolare tendono a ricordare.

Come funziona la biglietteria — e perché il turno programmato?

Non esiste un biglietto per la sola Biblioteca Joanina. La biblioteca si visita sempre come parte del biglietto cumulativo dell'Università di Coimbra, che include anche l'ingresso al Palazzo Reale — il Paço das Escolas — alla Cappella di San Michele e ai musei storici dell'università, tra cui il laboratorio di chimica, il gabinetto delle curiosità e il museo accademico. La biblioteca è l'attrazione principale, e la maggior parte dei visitatori viene per essa, ma il biglietto è un'unica visita all'intero complesso monumentale dell'università, e gli altri spazi meritano tempo. L'ingresso alla biblioteca stessa è deliberatamente controllato per proteggere i libri e l'edificio.

Viene ammesso solo un piccolo gruppo alla volta, in fasce orarie di circa venti minuti, in modo che una folla che respira all'interno delle sale dorate non alteri la temperatura e l'umidità stabili che hanno preservato la collezione per tre secoli. La data e l'ora stampate sul biglietto sono l'orario di ingresso in biblioteca, non una finestra flessibile in cui entrare quando si vuole: ecco perché prenotare in anticipo è fondamentale: le fasce orarie più richieste si esauriscono davvero, e i visitatori del giorno stesso a volte vengono respinti dalla biblioteca pur potendo vedere il resto dell'università. Gli altri spazi inclusi nel biglietto sono generalmente validi per due giorni, così puoi visitare il Palazzo Reale, la cappella e i musei con calma, prima o dopo la tua fascia oraria fissa per la biblioteca. Come servizio di assistenza indipendente, prenotiamo per voi lo stesso ingresso a orario fisso, nella vostra lingua, con la nostra commissione di servizio indicata al momento del pagamento; non siamo il botteghino dell'università, e i biglietti possono essere acquistati anche direttamente dalla sua piattaforma di visite.

Cosa include il biglietto?

Il biglietto cumulativo trasforma una visita di venti minuti alla biblioteca in un'esplorazione di mezza giornata di una delle università più antiche del mondo. Il Palazzo Reale, il Paço das Escolas, un tempo residenza dei re del Portogallo, divenne il cuore dell'università nel Cinquecento; la sua Sala Grande degli Atti, la Sala dos Capelos, ornata con ritratti dei monarchi portoghesi e utilizzata per le più solenni cerimonie accademiche, è una delle sale più maestose del paese. Il cortile del palazzo, con il suo iconico orologio a torre e la vista panoramica su Coimbra e sul fiume Mondego sottostante, è l'immagine che la maggior parte dei visitatori porta con sé dell'università.

La Cappella di San Michele, la Capela de São Miguel, sorge accanto al palazzo ed è un gioiello a sé: un interno riccamente piastrellato e dorato, sormontato da uno spettacolare organo barocco settecentesco con migliaia di canne. I musei storici aggiungono un sapore diverso — un laboratorio di chimica del Settecento, un gabinetto delle curiosità e il museo accademico che insieme ripercorrono il lungo ruolo dell'università nella scienza e nella cultura portoghese. Poiché la fascia oraria per la biblioteca è fissa ma il resto del biglietto è solitamente valido per due giorni, questi spazi possono essere esplorati prima della visita, dopo, o in un secondo giorno, senza la pressione dell'orologio. Insieme alla Biblioteca Joanina, dimostrano che Coimbra non è un singolo monumento, ma un'istituzione viva e secolare in cui si cammina — dove la biblioteca dorata è il crescendo, non l'intera performance, e dove le sale e i cortili circostanti meritano tutto il tempo che si può dedicare loro.

Qual è il momento migliore per visitare?

Cercate una fascia oraria mattutina e, se possibile, le stagioni intermedie. Poiché la Biblioteca Joanina ammette solo piccoli gruppi ogni venti minuti circa, le fasce orarie più affollate — tarda mattinata e primo pomeriggio in estate — sono le prime a esaurirsi, ed è proprio in quegli orari che i visitatori senza prenotazione vengono più spesso respinti. Prenotare una fascia mattutina, poco dopo l'apertura, di solito significa una visita più tranquilla e una prenotazione più facile, e lascia il resto della giornata libero per il palazzo, la cappella, i musei e i caffè dell'Alta. Un inizio mattutino permette anche di affrontare la ripida salita verso l'università prima del caldo della giornata, che in un'estate a Coimbra non è un dettaglio da poco.

Quanto alla stagione, la primavera, da aprile a giugno, e l'autunno, da settembre a ottobre, sono il periodo ideale: clima mite per la salita, luce diurna lunga e folle più ridotte rispetto al picco di luglio e agosto, quando la città è calda e le fasce orarie per la biblioteca sono sotto massima pressione. L'inverno è tranquillo e suggestivo, con fasce orarie facili da ottenere, anche se le ore di luce sono brevi, alcuni monumenti hanno orari ridotti e spesso c'è una pausa di mezzogiorno da considerare. Coimbra è un'università attiva oltre che un monumento, quindi anche il suo calendario conta: il festival studentesco della Queima das Fitas a maggio riempie la città alta e rende ogni parte della visita più affollata. Qualunque sia il periodo scelto, la fascia oraria per la biblioteca è il punto fisso attorno a cui pianificare: assicuratevi quella per prima, poi costruite il resto della visita e la giornata in città.

Come si arriva all'Università di Coimbra?

Coimbra si trova all'incirca a metà strada tra Lisbona e Porto lungo la principale linea ferroviaria portoghese, il che rende l'Università di Coimbra facilmente raggiungibile. Da Lisbona, i treni veloci Alfa Pendular e Intercidades arrivano alla stazione di Coimbra-B in circa un'ora e quaranta o due ore; da Porto il viaggio dura circa un'ora o un'ora e un quarto. Da Coimbra-B, un breve treno navetta, un autobus locale o un taxi vi portano in centro città. In auto, il percorso è di circa un'ora e quarantacinque da Lisbona e un'ora e quindici da Porto sull'autostrada A1, con parcheggio a pagamento nella città bassa sotto l'università. Qualunque sia il mezzo scelto, l'ultimo tratto è in salita, perché l'università sorge sull'Alta, il centro storico superiore.

Dalla riva del fiume e dalla Baixa, una ripida ma gratificante camminata di dieci-quindici minuti attraverso strade storiche vi condurrà alla meta, oppure potrete prendere un breve taxi o un autobus locale fino alla cima. L'ingresso alla Biblioteca Joanina si trova all'interno del complesso universitario sul Paço das Escolas, quindi calcolate il tempo sia per la salita che per orientarvi una volta arrivati in cima. È meglio non avere fretta: la biblioteca segue rigidi orari di ingresso scaglionati, e arrivare affannati e senza fiato dopo una corsa all'ultimo minuto in salita è il modo più sicuro per perdere parte del vostro breve tempo all'interno. Organizzatevi per arrivare all'università con comodo prima del vostro orario, riprendete fiato nel cortile con la sua vista panoramica sul fiume e iniziate la visita con calma e senza fretta.

L'Università di Coimbra è accessibile?

L'Università di Coimbra sorge su un colle storico, e questo pone limiti reali all'accessibilità. La salita verso l'Alta è ripida, e la Biblioteca Joanina stessa si raggiunge tramite scale, rendendo la biblioteca e alcune parti della visita difficili per chi utilizza una sedia a rotelle o ha mobilità ridotta. Alcuni spazi dell'università sono più accessibili di altri, e la situazione continua a migliorare nel tempo, ma l'antichità degli edifici impedisce al sito di eguagliare la facilità senza gradini di un museo moderno, e sarebbe sbagliato suggerire il contrario. Se la mobilità è una preoccupazione, vale la pena pianificare con cura prima di impegnarsi.

Come servizio indipendente di assistenza personalizzata, siamo lieti di contattare l'università per vostro conto e confermare le modalità attuali — quali spazi sono privi di gradini, se è disponibile assistenza in loco e come organizzare al meglio il percorso in salita — così da evitare sorprese il giorno della visita. Anche se le scale della biblioteca rappresentano un ostacolo, gran parte del cortile del palazzo e molti altri spazi sono solitamente accessibili, e la vista mozzafiato su Coimbra e sul Mondego dalla cima dell'Alta vale da sola il viaggio. Anche accorgimenti pratici aiutano: arrivare in taxi alla città alta evita la parte più ripida del tragitto, e concedersi più tempo elimina la pressione dell'orario fisso per la biblioteca. Comunicateci le vostre esigenze al momento della prenotazione, e noi modelleremo la visita intorno a esse.

Domande frequenti