Guía del visitante de Universidad de Coímbra: todo lo que necesita saber antes de visitar

De un vistazo

Dirección

Universidade de Coimbra, Paço das Escolas, 3000-995 Coimbra, Portugal

Operador

Universidad de Coímbra — una universidad pública que gestiona las visitas a sus monumentos históricos a través de la plataforma Visit UC

Construido

La Biblioteca Joanina fue encargada por el rey Juan V y construida entre 1717 y 1728; la universidad en sí data de 1290.

Estilo arquitectónico

Barroco portugués — tallas doradas, techos pintados y exóticas estanterías de jacarandá.

La colección

Más de 40.000 volúmenes raros impresos entre los siglos XVI y XVIII, sobre teología, derecho, medicina, filosofía y ciencia

Los murciélagos

Una colonia de murciélagos residentes emerge por la noche para devorar insectos que dañan los libros — una tradición de conservación de 300 años que aún se emplea.

Tipo de entrada

Entrada combinada de la Universidad de Coímbra que incluye un turno con hora fija de 20 minutos en la Biblioteca Joanina; no existe entrada solo para la biblioteca.

Acceso a la biblioteca

Turnos estrictos de 20 minutos para grupos reducidos (unas 50 personas); la hora del turno está fijada a la fecha y hora del billete.

Contexto UNESCO

«Universidad de Coimbra – Alta y Sofía», inscrita en 2013 (ref. lista 1387)

Visita típica

De 2 a 3 horas para el conjunto universitario; el acceso a la biblioteca tiene una duración de 20 minutos

¿Qué es la Biblioteca Joanina?

La Biblioteca Joanina es la histórica biblioteca barroca de la Universidad de Coímbra, situada en la colina de la Alta, sobre la ciudad, en el centro de Portugal, y está considerada universalmente como uno de los interiores de biblioteca más bellos del mundo. Fue encargada por el rey Juan V de Portugal —cuyo nombre lleva, la «Joanina»— y construida entre 1717 y 1728, financiada en gran parte por el oro que entonces llegaba a Portugal desde Brasil. El edificio fue diseñado por el arquitecto João Carvalho Ferreira, y sus estanterías se llenaron en las décadas siguientes.

Tras unos muros exteriores de más de dos metros de grosor, la planta noble se abre a tres salas ricamente decoradas, alineadas una tras otra como las naves de una iglesia, divididas por arcos dorados y flanqueadas por dos pisos de estanterías de maderas oscuras y exóticas traídas de Brasil. Cada sala tiene su propio color dominante —verde, rojo y negro— bajo techos pintados con trampantojos, tallas doradas y un imponente retrato del rey. Esas estanterías albergan decenas de miles de volúmenes raros, impresos entre los siglos XVI y XVIII, que abarcan teología, derecho canónico y civil, medicina, filosofía, geografía y las ciencias de la época. La biblioteca fue concebida tanto como un monumento a la ambición real y académica como una colección de trabajo, y ha sobrevivido tres siglos notablemente intacta. Una pesada puerta de teca y los gruesos muros mantienen una temperatura y humedad inusualmente estables, lo que explica que tanto haya perdurado aquí. Sigue formando parte de la Universidad de Coímbra, cuya fundación se remonta a 1290 y que se cuenta entre las universidades en funcionamiento continuo más antiguas del mundo.

Los murciélagos que protegen los libros

Una de las características más famosas de la Biblioteca Joanina es invisible de día: una pequeña colonia de murciélagos vive en la biblioteca y solo emerge de noche para cazar. Se alimentan de polillas, pececillos de plata y otros insectos que, de otro modo, devorarían el papel, la cola y el cuero de los libros centenarios —un sistema natural de control de plagas que ha ayudado a proteger la colección durante unos trescientos años. Es una de las muy pocas bibliotecas del mundo que se sabe que dependen de los murciélagos de esta manera, y el acuerdo se toma completamente en serio como parte de la conservación del edificio, no como una curiosidad para los visitantes. Los murciélagos dejan un rastro diario.

Cada atardecer, antes de que la biblioteca cierre, las largas mesas de lectura se cubren con láminas de cuero para protegerlas de los murciélagos durante la noche; cada mañana, las cubiertas se retiran y se limpian los suelos. Los visitantes en un turno diurno nunca ven a los murciélagos en vuelo, porque los animales son estrictamente nocturnos y permanecen ocultos mientras las salas están abiertas —pero las cubiertas de cuero y el ritual que las rodea forman parte de la leyenda de la biblioteca. Junto con los muros de dos metros, la puerta de teca y la temperatura estable que mantienen, los murciélagos forman parte de un régimen de conservación inusualmente completo que ha permitido a la Joanina sobrevivir a colecciones que se perdieron en otros lugares. Es también una de las historias que hace que la biblioteca perdure en la memoria mucho después de que termine el breve tiempo en su interior, y un detalle que los niños, en particular, suelen recordar de la visita.

¿Cómo funciona la venta de entradas y por qué el turno programado?

No existe billete solo para la Biblioteca Joanina. La biblioteca se visita siempre como parte del billete combinado de la Universidad de Coímbra, que también da acceso al Palacio Real —el Paço das Escolas—, a la Capilla de San Miguel y a los museos históricos de la universidad, entre ellos el laboratorio de química, el gabinete de curiosidades y el museo académico. La biblioteca es el gran reclamo, y la mayoría de los visitantes vienen por ella, pero el billete es una visita única a toda la universidad monumental, y los demás espacios merecen el tiempo que se les dedique. El acceso a la biblioteca en sí está deliberadamente controlado para proteger los libros y el edificio.

Solo se admite a un grupo reducido cada vez, en turnos de aproximadamente veinte minutos, para que una multitud respirando dentro de las salas doradas no altere la temperatura y humedad estables que han preservado la colección durante tres siglos. La fecha y hora impresas en su billete son su hora de entrada a la biblioteca, no una ventana flexible a la que pueda llegar cuando le convenga, por lo que reservar con antelación es importante: los turnos populares se agotan de verdad, y a los visitantes del mismo día a veces se les deniega la entrada a la biblioteca, aunque aún puedan ver el resto de la universidad. Los demás espacios incluidos en el billete suelen ser válidos durante dos días, por lo que puede visitar el Palacio Real, la capilla y los museos a su propio ritmo en torno a su turno fijo de biblioteca. Como servicio de conserjería independiente, reservamos ese mismo acceso programado en su nombre, en su propio idioma, con nuestra tarifa de servicio indicada al finalizar la compra; no somos la taquilla de la universidad, y los billetes también pueden adquirirse directamente en su propia plataforma de visitas.

¿Qué más incluye la entrada?

El billete combinado convierte una visita de veinte minutos a la biblioteca en una exploración de medio día de una de las universidades más antiguas del mundo. El Palacio Real, el Paço das Escolas, fue en su día residencia de los reyes de Portugal y se convirtió en el corazón de la universidad en el siglo XVI; su Gran Salón de Actos, la Sala dos Capelos, decorada con retratos de monarcas portugueses y utilizada para las ceremonias académicas más solemnes, es una de las salas más grandiosas del país. El patio del palacio, con su emblemática torre del reloj y sus amplias vistas sobre Coímbra y el río Mondego abajo, es la imagen que la mayoría de los visitantes se llevan de la universidad.

La Capilla de San Miguel, la Capela de São Miguel, se alza junto al palacio y es una joya en sí misma: un interior ricamente revestido de azulejos y dorados, coronado por un espectacular órgano barroco del siglo XVIII con miles de tubos. Los museos históricos añaden un matiz diferente: un laboratorio de química del siglo XVIII, un gabinete de curiosidades y el museo académico que, juntos, trazan el largo papel de la universidad en la ciencia y el saber portugueses. Dado que el turno de la biblioteca es fijo, pero el resto del billete suele ser válido durante dos días, estos espacios son suyos para explorarlos antes de su turno, después, o en un segundo día, sin la presión del reloj. En conjunto con la Biblioteca Joanina, demuestran que Coímbra no es un monumento único, sino una institución viva y centenaria por la que se camina —una donde la biblioteca dorada es el clímax, no toda la actuación, y donde las salas y patios circundantes bien merecen un tiempo sin prisas.

¿Cuál es la mejor época para visitarla?

Apunte a un turno temprano y, si puede, a las temporadas medias. Dado que la Biblioteca Joanina solo admite grupos reducidos cada veinte minutos aproximadamente, los turnos más concurridos —a última hora de la mañana y primera de la tarde en verano— son los primeros en agotarse, y a los visitantes del mismo día se les deniega la entrada con mayor frecuencia precisamente en esas horas. Reservar un turno temprano, poco después de la apertura, suele significar una visita más tranquila y una reserva más fácil, y deja el resto del día libre para el palacio, la capilla, los museos y los cafés de la Alta. Empezar temprano también permite afrontar la empinada subida a la universidad antes del calor del día, lo que en un verano de Coímbra no es un detalle menor.

Por temporada, la primavera, de abril a junio, y el otoño, de septiembre a octubre, son el momento ideal: clima suave para la subida, largas horas de luz y menos aglomeraciones que en el pico de julio y agosto, cuando la ciudad está calurosa y los turnos de la biblioteca sufren la mayor presión. El invierno es tranquilo y con ambiente, con turnos fáciles de conseguir, aunque las horas de luz son cortas, algunos monumentos tienen horarios reducidos y a menudo hay que planificar un descanso al mediodía. Coímbra es una universidad en funcionamiento además de un monumento, por lo que su propio calendario también importa: el festival de la Queima das Fitas de los estudiantes en mayo llena la ciudad alta y hace que cada parte de la visita sea más concurrida. Sea cual sea la época en que venga, el turno de la biblioteca es el punto fijo en torno al cual planificar: asegúrese primero ese turno, y luego construya el resto de la visita y el día en la ciudad a su alrededor.

¿Cómo se llega a la Universidad de Coímbra?

Coímbra se encuentra aproximadamente a medio camino entre Lisboa y Oporto en la línea ferroviaria principal de Portugal, lo que hace que la Universidad de Coímbra sea muy accesible. Desde Lisboa, los trenes rápidos Alfa Pendular e Intercidades llegan a la estación Coimbra-B en aproximadamente una hora cuarenta o dos horas; desde Oporto, el trayecto dura alrededor de una hora o una hora y quince minutos. Desde Coimbra-B, un tren de conexión corto, un autobús local o un taxi te llevan al centro de la ciudad. En coche, son aproximadamente una hora cuarenta y cinco desde Lisboa y una hora quince desde Oporto por la autopista A1, con aparcamiento de pago en la ciudad baja, bajo la universidad. Sea cual sea tu medio de llegada, el último tramo es cuesta arriba, porque la universidad corona la Alta, la parte alta del casco antiguo.

Desde la ribera y la Baixa, la subida es empinada pero gratificante: una caminata de diez a quince minutos por calles históricas, o un breve trayecto en taxi o autobús local hasta la cima. La entrada a la Biblioteca Joanina se encuentra dentro del complejo universitario en el Paço das Escolas, así que conviene reservar tiempo tanto para la subida como para orientarse al llegar a la cumbre. No conviene ir con prisas: la biblioteca funciona con estrictos horarios de entrada programada, y llegar nervioso y sin aliento tras una carrera de última cuesta arriba es la forma más segura de perder parte del breve tiempo en su interior. Planifica llegar a la universidad con suficiente antelación, recupera el aliento en el patio con sus vistas panorámicas al río, y comienza la visita con calma y sin prisas.

¿Es accesible la Universidad de Coímbra?

La Universidad de Coímbra ocupa un enclave histórico en lo alto de una colina, lo que impone limitaciones reales de accesibilidad. La subida hasta la Alta es empinada, y la propia Biblioteca Joanina solo se alcanza mediante escaleras, por lo que la biblioteca y buena parte del recorrido resultan difíciles para usuarios de silla de ruedas y visitantes con movilidad reducida. Algunos espacios del recinto universitario son más accesibles que otros, y la situación sigue mejorando con el tiempo, pero la antigüedad de los edificios impide igualar la comodidad sin escalones de un museo moderno, y sería engañoso afirmar lo contrario. Si la movilidad es una preocupación, conviene planificar con cuidado antes de decidirse.

Como servicio de asistencia independiente, nos complace contactar con la universidad en su nombre para confirmar las condiciones actuales —qué espacios carecen de escalones, si hay asistencia disponible in situ y cómo planificar mejor la ruta de ascenso— para que no haya sorpresas el día de la visita. Incluso cuando las escaleras de la biblioteca suponen un obstáculo, gran parte del patio del palacio y varios otros espacios suelen poder disfrutarse, y las vistas panorámicas de Coímbra y el Mondego desde lo alto de la Alta bien merecen por sí solas el esfuerzo del trayecto. También ayudan las medidas prácticas: llegar en taxi a la ciudad alta evita la parte más empinada del paseo, y disponer de tiempo extra elimina la presión del horario fijo de entrada a la biblioteca. Indíquenos sus necesidades al hacer la reserva y adaptaremos la visita a ellas.

Preguntas frecuentes