Είσοδος χωρίς αναμονή διαθέσιμη Οι Νυχτερίδες που Φυλάνε τη Biblioteca Joanina
Δύο αποικίες, ένα νυχτερινό τελετουργικό με δερμάτινα καλύμματα, και περίπου δυόμισι αιώνες καταπολέμησης παρασίτων — η πιο παράξενη ιστορία της βιβλιοθήκης, ειπωμένη όπως πρέπει.
Κάθε μεγάλο κτίριο συσσωρεύει μια ιστορία που ταξιδεύει πιο μακριά από όλες τις άλλες, και για τη Biblioteca Joanina αυτή είναι οι νυχτερίδες. Κάπου πίσω από τα επιχρυσωμένα ράφια της μπαρόκ βιβλιοθήκης του βασιλιά Ιωάννη Ε΄ στο Πανεπιστήμιο της Κοΐμπρα ζουν αποικίες μικρών νυχτερίδων, και κάθε βράδυ, όταν φύγει ο τελευταίος επισκέπτης και κλείσει η ξύλινη πόρτα από τικ, βγαίνουν για να κυνηγήσουν τα έντομα που διαφορετικά θα έτρωγαν τα βιβλία. Η ιστορία ακούγεται σαν κάτι που επινόησε ένας ξεναγός — πολύ τακτοποιημένη, πολύ γοτθική, πολύ καλή για να είναι αληθινή. Δεν είναι τίποτα από αυτά. Το ίδιο το πανεπιστήμιο περιγράφει τη διευθέτηση με απλά λόγια στις σελίδες επισκεπτών του: δύο αποικίες, μόνιμες για περίπου 250 χρόνια, ανεκτές και ήσυχα εξυπηρετούμενες επειδή λειτουργούν. Η πλήρης ιστορία είναι πιο παράξενη και πιο ενδιαφέρουσα από τη μονογραμμή εκδοχή που κυκλοφορεί στο διαδίκτυο, με δερμάτινα φύλλα που απλώνονται σαν στρωμένο τραπέζι κάθε βράδυ, ένα πρωινό τελετουργικό καθαρισμού, και ακριβώς μία άλλη βιβλιοθήκη στη Γη που κάνει το ίδιο πράγμα. Ορίστε την, ειπωμένη όπως πρέπει.
Το νυχτερινό προσωπικό — τι πραγματικά ζει στη βιβλιοθήκη
Αφαιρέστε τη μυθολογία και τα γεγονότα είναι αυτά. Η Biblioteca Joanina δεν φιλοξενεί μία αλλά δύο αποικίες νυχτερίδων, σύμφωνα με την ίδια την περιγραφή του Πανεπιστημίου της Κοΐμπρα — μικρές εντομοφάγες νυχτερίδες που κουρνιάζουν την ημέρα στους σκοτεινούς χώρους πίσω από τα επιβλητικά ράφια και στην ίδια την υφή του κτιρίου, αόρατες στους επισκέπτες που περνούν από κάτω. Δεν είναι κατοικίδια, δεν έχουν εισαχθεί, δεν διαχειρίζονται με καμία σύγχρονη έννοια· είναι άγρια ζώα που εγκαταστάθηκαν σε ένα ζεστό, σκοτεινό κτίριο γεμάτο έντομα και δεν διώχθηκαν ποτέ, επειδή κάπου στην πορεία οι βιβλιοθηκονόμοι κατάλαβαν τι κέρδιζαν σε αντάλλαγμα.
Αυτό που κέρδιζαν ήταν καταπολέμηση παρασίτων. Τα παλιά βιβλία είναι, από την οπτική γωνία ενός εντόμου, τροφή: το χαρτί, η πάστα και η κόλλα στις βιβλιοδεσίες, τα ίδια τα δερμάτινα εξώφυλλα συντηρούν τους μικρούς στρατούς των εντόμων που τρώνε βιβλία και έχουν καταστρέψει συλλογές σε όλο τον κόσμο. Μια νυχτερίδα είναι ένας εξαιρετικά αποτελεσματικός θηρευτής ακριβώς αυτών των εντόμων. Κάθε βράδυ οι αποικίες εγκαταλείπουν τα κουρνιά τους και διασχίζουν τις τρεις αίθουσες, πιάνοντας τους σκόρους και τα έρποντα πλάσματα που έλκονται μέσα στο κτίριο, και μετά βγαίνουν έξω από τις ρωγμές του κτιρίου για να συνεχίσουν το κυνήγι στη νύχτα της Κοΐμπρα. Το πρωί είναι πίσω πίσω από τα ράφια, και η βιβλιοθήκη ανοίγει για τους επισκέπτες χωρίς ίχνος της νυχτερινής βάρδιας, εκτός από ένα φρεσκοκαθαρισμένο δάπεδο.
Αξίζει να είμαστε ακριβείς ως προς το τι δεν είναι οι νυχτερίδες. Δεν πετούν από πάνω σας κατά τη διάρκεια της επίσκεψής σας — οι επισκέπτες της ημέρας σχεδόν ποτέ δεν θα δουν μία, και οι είσοδοι των είκοσι λεπτών με προκαθορισμένη ώρα περνούν χωρίς ούτε ένα τσίριγμα. Δεν αποτελούν κίνδυνο για την υγεία που αγνοεί το πανεπιστήμιο· το πρωινό τελετουργικό υπάρχει ακριβώς για να διατηρεί τους χώρους ανάγνωσης παρθένους. Και δεν είναι επινόηση του μάρκετινγκ. Οι νυχτερίδες εμφανίζονται στις δικές του σελίδες επισκεπτών του πανεπιστημίου, σε σοβαρά δημοσιεύματα του τύπου και στις μαρτυρίες των ανθρώπων που φροντίζουν τη βιβλιοθήκη — κάτι που αποτελεί περισσότερη τεκμηρίωση από ό,τι μπορούν να προσφέρουν οι περισσότερες ιστορίες με ζώα ηλικίας 250 ετών.
Το νυχτερινό τελετουργικό — δερμάτινα καλύμματα και το πρωινό καθάρισμα
Η πιο γοητευτική απόδειξη ότι οι νυχτερίδες είναι αληθινές είναι το πρωτόκολλο των επίπλων. Ο ευγενής όροφος της Joanina φιλοξενεί ένα σύνολο από μεγαλοπρεπή τραπέζια κατασκευασμένα από πολύτιμα τροπικά ξύλα — λειτουργικά έπιπλα, τριών αιώνων, πάνω στα οποία οι αναγνώστες άπλωναν κάποτε τα βιβλία τους κάτω από τις ζωγραφισμένες οροφές. Οι νυχτερίδες, όσο κομψή κι αν είναι η υπηρεσία τους στη λογοτεχνία, παράγουν περιττώματα, και τα περιττώματα πέφτουν ό,τι βρίσκεται κάτω από τις διαδρομές πτήσης τους. Έτσι, κάθε βράδυ, μετά το κλείσιμο, το προσωπικό σκεπάζει τα τραπέζια και τα credenza με δερμάτινα φύλλα, απλωμένα με την κανονικότητα ενός μπάτλερ που στρώνει τραπέζι. Η βιβλιοθήκη, κυριολεκτικά, μπαίνει για ύπνο για τη νύχτα.
Το πρωί η διαδικασία αντιστρέφεται. Τα δερμάτινα φύλλα σηκώνονται, βγαίνουν έξω και καθαρίζονται· τα δάπεδα σκουπίζονται από τα περιττώματα· και οι αίθουσες επιστρέφουν στην ημερήσια τελειότητά τους πριν φτάσει το πρώτο χρονομετρημένο εισιτήριο επισκεπτών. Είναι μια ρουτίνα που εκτελείται, υπό κάποια μορφή, εδώ και γενιές — μια μικρή, άκομψη οικιακή τελετή κρυμμένη μέσα σε ένα από τα πιο επιβλητικά δωμάτια της Ευρώπης. Ελάχιστοι επισκέπτες μαθαίνουν ποτέ ότι συμβαίνει, και αυτό είναι κρίμα, γιατί λέει κάτι βαθύ για το ίδρυμα: ο ίδιος οργανισμός που επιχρύσωσε τα ράφια του και ζωγράφισε τις οροφές του αποφάσισε, αιώνες πριν, ότι το πρακτικό πράγμα που έπρεπε να κάνει για τις νυχτερίδες στη βιβλιοθήκη ήταν να αγοράσει καλό δέρμα και να ξυπνάει νωρίς.
Το τελετουργικό εξηγεί επίσης γιατί η διευθέτηση έχει αντέξει. Το κόστος της φιλοξενίας των αποικιών — λίγη βραδινή εργασία, λίγο δέρμα, λίγο σκούπισμα — είναι ασήμαντο και προβλέψιμο. Το όφελος, μια νυχτερινή περιπολία ενάντια στα έντομα που τρώνε τα σπάνια βιβλία, θα ήταν δύσκολο και ακριβό να αναπαραχθεί με οποιονδήποτε άλλο τρόπο. Τα ιδρύματα σπάνια διατηρούν μια πρακτική για αιώνες από συναισθηματισμό· τη διατηρούν επειδή ο ισολογισμός την ευνοεί. Ο ισολογισμός της Joanina ευνοεί τις νυχτερίδες από τότε που κανείς ζωντανός δεν μπορεί να θυμηθεί.
Πόσο καιρό πραγματικά συνεχίζεται αυτό;
Ρωτήστε τρεις πηγές πόσο καιρό οι νυχτερίδες φυλάνε τη Joanina και θα πάρετε τρεις ρομαντικές απαντήσεις, οι περισσότερες από αυτές «300 χρόνια» — υπονοώντας ότι οι αποικίες εγκαταστάθηκαν μαζί με τα πρώτα βιβλία. Οι ίδιες οι σελίδες επισκεπτών του πανεπιστημίου είναι ελαφρώς πιο νηφάλιες, αποδίδοντας στις αποικίες περίπου 250 χρόνια παραμονής. Η διαφορά ουσιαστικά δεν έχει σημασία στην πράξη: είτε το ένα είτε το άλλο νούμερο προηγείται κάθε σύγχρονης τεχνικής φροντίδας συλλογών με τεράστια διαφορά, και είτε το ένα είτε το άλλο καθιστά τις νυχτερίδες ένα από τα μακροβιότερα συστήματα διαχείρισης παρασίτων σε συνεχή λειτουργία οπουδήποτε. Η βιβλιοθήκη έλαβε τα πρώτα της βιβλία το 1750· στο δικό του χρονοδιάγραμμα το πανεπιστήμιο, οι νυχτερίδες έφτασαν μέσα σε μία γενιά περίπου από τη δημιουργία της συλλογής.
Αυτό που μπορεί να ειπωθεί με βεβαιότητα είναι ότι η διευθέτηση δεν ήταν ποτέ μια επίσημη απόφαση καταγεγραμμένη σε κάποιο βιβλίο — κανένας βιβλιοθηκάριος του 18ου αιώνα δεν έγραψε υπόμνημα για την πρόσληψη των υπηρεσιών νυχτερίδων. Οι αποικίες εγκαταστάθηκαν όπως κάνουν οι νυχτερίδες, σε ένα σκοτεινό, σταθερό κτίριο γεμάτο τροφή, και η πρακτική της στέγασής τους σταδιακά σκλήρυνε σε έθιμο και μετά σε ταυτότητα. Έτσι σχηματίζονται οι καλύτερες θεσμικές παραδόσεις: όχι με σχεδιασμό αλλά με την αργή αναγνώριση ότι κάτι απρογραμμάτιστο λειτουργεί, και τη σοφία να μην επέμβεις σε αυτό.
Οι νυχτερίδες έχουν επιβιώσει από εξαιρετικά πράγματα. Από τότε που εγκαταστάθηκαν, η Πορτογαλία έχει δει τις ναπολεόντειες εισβολές, τον εμφύλιο πόλεμο της δεκαετίας του 1830, την πτώση της μοναρχίας, μια δημοκρατία, μια δικτατορία και μια επανάσταση — και μέσα από όλα αυτά οι αποικίες κράτησαν το άγραφο συμβόλαιό τους με τους βιβλιοθηκάριους της Κοΐμπρα. Συλλογές αλλού στην Ευρώπη κάηκαν, λεηλατήθηκαν ή απλώς σάπισαν. Η συλλογή της Joanina επέζησε, ακόμα στα αρχικά επιχρυσωμένα ράφια, προστατευμένη από τοίχους πάχους άνω των δύο μέτρων, μια πόρτα από τικ, και μια νυχτερινή βάρδια που ποτέ δεν απέτυχε να παρουσιαστεί στη θέση της.
Γιατί οι νυχτερίδες νικούν τη χημεία — η λογική της συντήρησης
Για να κατανοήσουμε γιατί οι νυχτερίδες έχουν σημασία, ας εξετάσουμε τον εχθρό. Τα έντομα που προσβάλλουν τις παλιές βιβλιοθήκες — σκόροι, σκαθάρια, ψαράκια και οι προνύμφες τους — τρέφονται με χαρτί, με τις πάστες αμύλου και τις ζωικές κόλλες που συγκρατούν τις βιβλιοδεσίες, και με δερμάτινα εξώφυλλα. Αν αφεθούν ανεξέλεγκτα σε ένα ζεστό κτίριο, τρυπώνουν μέσα από κείμενα που επέζησαν αιώνες και τα μετατρέπουν σε δαντέλα. Οι σύγχρονες αρχειακές υπηρεσίες διεξάγουν αυτόν τον πόλεμο με θαλάμους καραντίνας, θεραπείες κατάψυξης, ελεγχόμενες ατμόσφαιρες και συνεχή παρακολούθηση — έναν ακριβό εξοπλισμό που πρέπει να πληρώνεται και να στελεχώνεται για πάντα. Η Joanina τον διεξάγει με θηρευτές που δουλεύουν κάθε νύχτα, δωρεάν, και αναπαράγουν το δικό τους εργατικό δυναμικό.
Οι νυχτερίδες είναι το ένα μισό ενός διμερούς συστήματος, και τα δύο μισά ενισχύουν το ένα το άλλο. Το ίδιο το κτίριο είναι μια παθητική μηχανή συντήρησης: εξωτερικοί τοίχοι πάχους περίπου 2,11 μέτρων και μια βαριά πόρτα από τικ σφραγίζουν το εσωτερικό σε ένα εξαιρετικά σταθερό κλίμα — περίπου 18–20°C με υγρασία κοντά στο 60% όλο τον χρόνο — που είναι ακριβώς το περιβάλλον στο οποίο το χαρτί και το δέρμα γερνούν πιο αργά. Ο σταθερός, σφραγισμένος θόλος καταστέλλει τις συνθήκες στις οποίες εκρήγνυνται οι πληθυσμοί εντόμων· οι νυχτερίδες στη συνέχεια καταστέλλουν τα έντομα που εμφανίζονται ούτως ή άλλως. Οι οικοδόμοι του 18ου αιώνα και μια απρογραμμάτιστη αποικία άγριων ζώων κατέληξαν, μεταξύ τους, σε κάτι που η σύγχρονη επιστήμη συντήρησης θα αναγνώριζε ως μια αμυντική στρατηγική ολοκληρωμένης διαχείρισης παρασίτων.
Υπάρχει ένα μάθημα σε αυτή τη σύγκριση που οι επιμελητές αλλού έχουν παρατηρήσει με κάτι που μοιάζει με φθόνο. Το σύστημα της Joanina δεν απαιτεί ηλεκτρισμό, ούτε χημικά κοντά στα βιβλία, ούτε συμβόλαιο συντήρησης που μπορεί να λήξει. Η αδυναμία του είναι ότι δεν μπορεί να αναπαραχθεί — δεν μπορείς να εγκαταστήσεις μια αποικία νυχτερίδων 250 ετών — γι' αυτό η προσέγγιση της βιβλιοθήκης θαυμάζεται αντί να αντιγράφεται. Η βιβλιογραφία συντήρησης τείνει να περιγράφει τη διευθέτηση με ένα μείγμα επιστημονικού σεβασμού και ανοιχτής απόλαυσης, επειδή είναι εκείνο το σπάνιο πράγμα: μια λύση πολιτιστικής κληρονομιάς που είναι ταυτόχρονα μια λειτουργική λύση.
Mafra — η μόνη άλλη βιβλιοθήκη στη Γη που το κάνει αυτό
Η Joanina δεν είναι εντελώς μοναδική στη νυχτερινή της στελέχωση, και η εξαίρεση επιβεβαιώνει τον κανόνα μεγαλοπρεπώς: η μόνη άλλη βιβλιοθήκη που είναι γνωστό ότι βασίζεται σε μόνιμες νυχτερίδες για τον έλεγχο παρασίτων είναι η βιβλιοθήκη του Εθνικού Παλατιού της Mafra, του τεράστιου μπαρόκ παλατιού-μοναστηριού έξω από τη Λισαβόνα. Η βιβλιοθήκη της Mafra είναι άλλο ένα δημιούργημα της ίδιας εποχής και, αξιοσημείωτα, του ίδιου βασιλιά — του João V, του οποίου ο βραζιλιάνικος χρυσός έχτισε και τις δύο — γεγονός που καθιστά τις βιβλιοθήκες με νυχτερίδες όχι μια παγκόσμια περιέργεια τυχαία κατανεμημένη, αλλά ένα συγκεκριμένα πορτογαλικό, συγκεκριμένα Ιωαννικό φαινόμενο: δύο βασιλικές βιβλιοθήκες του 18ου αιώνα, δύο αποικίες, ένα στέμμα.
Γιατί μόνο αυτές οι δύο; Εν μέρει αρχιτεκτονική: και τα δύο είναι πελώρια πέτρινα κτίρια με βαθιά κοιλώματα στους τοίχους, σταθερά εσωτερικά και γενναιόδωρους χώρους στις στέγες, που επιτρέπουν σε μια αποικία να κουρνιάζει ανενόχλητη μέτρα μακριά από τα βιβλία. Εν μέρει συνέχεια: και οι δύο συλλογές παρέμειναν στη θέση τους, υπό αδιάκοπη θεσμική φροντίδα, για ολόκληρη την περίοδο — χωρίς εκκενώσεις, χωρίς εκσυγχρονιστικές εκκαθαρίσεις που θα είχαν διώξει τα ζώα. Και εν μέρει κουλτούρα: κάποια στιγμή και στα δύο ιδρύματα έγινε η ήσυχη επιλογή να δουν τις νυχτερίδες ως προσωπικό και όχι ως μάστιγα. Πολλά ιστορικά κτίρια φιλοξενούν νυχτερίδες· μόνο στη Μάφρα και στην Κοΐμπρα αποφάσισαν οι βιβλιοθηκονόμοι ότι οι νυχτερίδες ήταν το νόημα.
Για τον επισκέπτη, ο συνδυασμός είναι δώρο. Οι δύο βιβλιοθήκες αποτελούν φυσικούς πόλους ενός πορτογαλικού δρομολογίου — η Μάφρα μια εύκολη εκδρομή από τη Λισαβόνα, η Ιωαννίνα το στέμμα της Κοΐμπρας ανάμεσα στη Λισαβόνα και το Πόρτο — και το να δεις και τις δύο είναι ό,τι πιο κοντινό έχουν οι λάτρεις των βιβλίων σε προσκυνηματική διαδρομή. Από τις δύο ιστορίες, όμως, της Κοΐμπρας είναι η πιο οικεία: η βιβλιοθήκη της Μάφρα είναι αχανής και αντηχεί, ενώ η Ιωαννίνα είναι ένα κοσμηματοκιβώτιο όπου όλο το σύστημα — ο σφραγισμένος θόλος, τα επιχρυσωμένα ράφια, η κρυμμένη αποικία — λειτουργεί μέσα σε τρεις αίθουσες που διασχίζεις σε ένα λεπτό.
Θα τις δείτε; Ειλικρινείς προσδοκίες για τους επισκέπτες
Να η ειλικρινής απάντηση στην ερώτηση που κάνουν όλοι: όχι, σχεδόν σίγουρα δεν θα δείτε νυχτερίδα. Οι επισκέψεις στην Ιωαννίνα γίνονται σε σύντομα χρονοπρογραμματισμένα διαστήματα κατά τις ώρες λειτουργίας, όταν οι αποικίες κουρνιάζουν βαθιά πίσω από τα ράφια και τα ξύλινα στοιχεία, και τα ζώα έχουν κάθε λόγο να παραμένουν κρυμμένα από τη διαδοχή των επισκεπτών του φωτός. Η βιβλιοθήκη δεν είναι εμπειρία παρατήρησης νυχτερίδων και δεν προσποιείται ότι είναι· οι βραδινές εκδηλώσεις του πανεπιστημίου γίνονται σε εσωτερικούς χώρους υπό φωτισμό, και ακόμη και το προσωπικό βλέπει τους ενοίκους σπάνια. Η αξία των νυχτερίδων έγκειται ακριβώς στο ότι δραστηριοποιούνται όταν δεν υπάρχει κανείς.
Αυτό που μπορείτε να κάνετε είναι να διαβάσετε τον χώρο έχοντας κατά νου την ιστορία, και αυτό μεταμορφώνει την επίσκεψη. Αυτά τα υπέροχα τραπέζια από σκούρο ξύλο είναι εκείνα που ντύνονται με δέρμα κάθε βράδυ. Τα σκοτεινά ψηλά σημεία πίσω από τα επιχρυσωμένα κιγκλιδώματα είναι η επικράτεια όπου κουρνιάζουν. Η πόρτα από τικ που κλείνει πίσω από την ομάδα σας με τέτοια οριστικότητα είναι η σφραγίδα του θόλου που περιπολούν οι νυχτερίδες. Είκοσι λεπτά είναι μια σύντομη ακρόαση με έναν τόσο πλούσιο χώρο, και το να γνωρίζεις το νυχτερινό μισό της ζωής του σου επιτρέπει να περάσεις αυτά τα λεπτά βλέποντας ένα λειτουργικό σύστημα συντήρησης και όχι απλώς ένα όμορφο εσωτερικό — που είναι, τελικά, αυτό που πραγματικά είναι η Ιωαννίνα.
Και αν οι νυχτερίδες είναι η ιστορία που σας έφερε εδώ, αφήστε τις να κάνουν μια ακόμη χάρη: αφήστε τις να σας οδηγήσουν να κλείσετε σωστά. Η είσοδος στη βιβλιοθήκη γίνεται με χρονοπρογραμματισμένη θέση στο πλαίσιο των διαδρομών επισκεπτών του Πανεπιστημίου της Κοΐμπρας, η χωρητικότητα κάθε θέσης είναι μικρή και οι καλές ώρες φεύγουν πρώτες. Η αποικία έχει τηρήσει το δικό της μέρος της συμφωνίας για ένα τέταρτο του αιώνα· το να εξασφαλίσετε τα είκοσι λεπτά σας μέσα στην αίθουσα που φυλάνε είναι το μέρος του επισκέπτη, και είναι σημαντικά πιο εύκολο — απλώς χρειάζεται να γίνει εκ των προτέρων.
Συχνές ερωτήσεις
Είναι αληθινές οι νυχτερίδες στη Βιβλιοθήκη Ιωαννίνα;
Ναι. Οι ίδιες οι σελίδες επισκεπτών του Πανεπιστημίου της Κοΐμπρας περιγράφουν δύο αποικίες νυχτερίδων που κατοικούν στη βιβλιοθήκη για περίπου 250 χρόνια. Κουρνιάζουν πίσω από τα ράφια την ημέρα και βγαίνουν τη νύχτα για να τρώνε τα έντομα που διαφορετικά θα έβλαπταν τα βιβλία.
Θα δω νυχτερίδες κατά την επίσκεψή μου;
Σχεδόν σίγουρα όχι. Οι επισκέψεις γίνονται σε σύντομα χρονοπρογραμματισμένα διαστήματα κατά τη διάρκεια της ημέρας, όταν οι αποικίες κουρνιάζουν μακριά από τα μάτια. Οι νυχτερίδες δραστηριοποιούνται τη νύχτα, αφού κλείσει η βιβλιοθήκη — αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που είναι χρήσιμες.
Γιατί η βιβλιοθήκη δεν απομακρύνει τις νυχτερίδες;
Γιατί δουλεύουν. Οι νυχτερίδες τρώνε τους σκόρους, τα σκαθάρια και άλλα έντομα που τρέφονται με χαρτί, κόλλα και δερμάτινες βιβλιοδεσίες — ένα φυσικό σύστημα καταπολέμησης παρασίτων που έχει βοηθήσει να διατηρηθεί άθικτη μια συλλογή αιώνων στα αρχικά της ράφια, σχεδόν χωρίς κανένα κόστος.
Τι είναι οι δερμάτινες επικαλύψεις;
Κάθε βράδυ μετά το κλείσιμο, το προσωπικό καλύπτει τα τραπέζια της βιβλιοθήκης από πολύτιμο τροπικό ξύλο με δερμάτινα φύλλα για να τα προστατεύσει από τα περιττώματα των νυχτερίδων. Το πρωί οι επικαλύψεις αφαιρούνται και τα δάπεδα καθαρίζονται πριν φτάσουν οι πρώτοι επισκέπτες.
Είναι η Joanina η μόνη βιβλιοθήκη με νυχτερίδες;
Είναι μία από τις δύο γνωστές. Η άλλη είναι η βιβλιοθήκη του Εθνικού Παλατιού της Μάφρα κοντά στη Λισαβόνα — επίσης χτισμένη στην εποχή του βασιλιά Ιωάννη Ε΄. Οι βιβλιοθήκες με νυχτερίδες-φύλακες είναι ένα καθαρά πορτογαλικό φαινόμενο.
Μήπως οι νυχτερίδες καταστρέφουν τα βιβλία;
Όχι — η συμβολή τους είναι προστατευτική. Οι νυχτερινές δερμάτινες επικαλύψεις και ο πρωινός καθαρισμός φροντίζουν τα περιττώματα, ενώ οι νυχτερίδες απομακρύνουν τα έντομα που πραγματικά καταστρέφουν τα βιβλία. Η επιβίωση της συλλογής επί τρεις αιώνες μιλάει από μόνη της για αυτή τη συνεργασία.